一些人认为语言学习能力主要与后天因素有关，不大认同遗传因素的影响。不过一项新研究表明，与后天环境因素等影响一样，基因对与语言相关的大脑活动的确存在影响。
日本大阪大学等机构研究人员在美国《神经影像学》上报告说，他们征集了一组同卵双胞胎和一组异卵双胞胎进行研究，前者具有100%相同的基因，后者则有约一半的基因相同。研究人员重点考察这些双胞胎在接触新语言时，大脑左半球额叶的活动情况，这一区域此前被证实主要负责语言处理等任务。
研究人员通过“脑磁图描记术”来记录受试者在学习新词汇时的大脑活动，并对比同卵双胞胎之间和异卵双胞胎之间这种大脑活动的异同。分析结果显示，遗传因素对语言学习能力的影响确实存在，比如，即使两个同卵双胞胎在早些年就已分开，在完全不同的环境中生活，他们在语言学习方面仍受到来自遗传因素近乎相同的影响。